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En américain, slam signifie faire claquer les mots. Le slam est un espace d’expression, une prise de parole libre en public, la slam session. Les règles originales sont simples : la scène est ouverte à tout le monde sur inscription préalable, à l’appel de son nom on dispose de 5 minutes maximum sur scène, le choix du texte et l’interprétation sont libres, il n’y a pas de support musical, et un verre est offert après le passage. Un slam est le texte qu’on dit sur une scène pendant la Slam Session.
Le slam est une pratique encore essentiellement amateur, même si les premiers artistes issu des scènes slam apparaissent. Du fait qu’il s’agit d’une scène ouverte, accessible à tous, les prestations peuvent être jugées de niveaux inégaux. Mais la diversité d’une slam session en est un des intérêts majeurs. Et une personne qui slame n’a souvent pas l’habitude de la scène, l’exposition au public d’une part intime de soi donne une intensité particulière. Il y a une prise de risque. Le bafouillage, le trou de mémoire, la main qui tremble en tenant la feuille, la respiration haletante, le texte dit à bout de souffle, font partis d’une slam session. C’est de l’humain. Et le rire n’est jamais loin.
Malgré ce ‘laisser-faire’, les slam sessions sont très denses dans l’intensité des mots et des voix. Et la qualité d’un slam ne se mesure pas simplement à la force de l’interprétation et à l’inspiration du texte, mais aussi à l’émotion et à l’énergie dégagées.